home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / caps / 84 / 84egg43 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  4.3 KB  |  96 lines
  1. <text id=93HT0645>
  2. <title>
  3. 1984: Amazing Births
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1984 Highlights    
  7. </history>
  8. <article>
  9. <source>Time Magazine</source>
  10. <hdr>
  11. January 23, 1984
  12. MEDICINE
  13. Amazing Births
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>Babies from "donor eggs"
  17. </p>
  18. <p>     When the 25-year-old woman saw her healthy newborn son, she
  19. wept tears of joy and relief. A typical reaction, one might
  20. say. But the circumstances were extraordinary. Five years ago
  21. the mother had been diagnosed as prematurely menopausal: her
  22. ovaries had ceased to release eggs or to produce the hormones
  23. needed to sustain a pregnancy. The child she had carried for
  24. nine months was the genetic offspring of another woman, who had
  25. donated an unfertilized egg. The birth of the world's first
  26. "donor-egg baby" in November, which was announced last week by
  27. scientists in Australia, marks a new step in overcoming
  28. infertility. Declared Gynecologist Wayne Decker, executive
  29. director of the Fertility Research Foundation of New York: "It
  30. is a remarkable and astounding feat that offers hope to all
  31. women who suffer from ovarian failure or who have had their
  32. ovaries removed."
  33. </p>
  34. <p>     The successful pregnancy, reported in the British journal Nature
  35. by a team of researchers led by Dr. Carl Wood at Melbourne's
  36. Monash University, owes much to the experience of cattle and
  37. sheep breeders. They have long transferred embryos from prize
  38. animals to poorer stock in efforts to upgrade their herds. The
  39. human egg in the Australian experiment came from a 29-year-old
  40. woman who was trying to conceive. Although her ovaries were
  41. healthy, the fallopian tubes connecting the ovaries with the
  42. uterus were blocked.
  43. </p>
  44. <p>     Doctors were trying to help her become pregnant by using a
  45. fertilization method introduced in 1978. The so-called
  46. test-tube-baby technique bypasses the sealed passages by mating
  47. the wife's egg with the husband's sperm in a glass Petri dish.
  48. The resulting embryo is implanted in the woman's womb.
  49. </p>
  50. <p>     The Australian team retrieved four eggs from the second woman's
  51. ovaries for the test-tube fertilization; with her permission,
  52. they collected one more to be used in an impregnation attempt
  53. in another infertile woman. The prematurely menopausal woman
  54. was an ideal recipient. For 2 1/2 months she had been primed
  55. for a possible pregnancy with daily doses of the hormones
  56. estrogen and progesterone. She matched the donor in eye and hair
  57. color, body build, social class and education level.
  58. </p>
  59. <p>     The donor's egg was fertilized in a Petri dish using sperm
  60. obtained from the recipient's husband. Thirty hours later, when
  61. the egg had cleaved into two cells, it was inserted into the
  62. uterus of the menopausal woman. Her body adjusted so naturally
  63. to the pregnancy that she has even been able to breast-feed her
  64. son. One sad note amid all the celebration: the woman who
  65. donated the egg failed to become pregnant. She still does not
  66. know that in one sense, at least, she has become a mother.
  67. </p>
  68. <p>     The Australian experiment is expected to be followed by a birth
  69. in California this month that involves another kind of egg
  70. transfer between two women. The difference is that the
  71. California baby was conceived not in a Petri dish but in the
  72. body of the woman donating the egg. In the method used by Dr.
  73. John Buster and his team at Harbor/U.C.L.A. Medical Center in
  74. Torrance, a woman with healthy ovaries was artificially
  75. inseminated with sperm from the husband of an infertile woman.
  76. Five days after fertilization, the donor's uterus was flushed
  77. with a nutrient solution and the embryo was recovered and
  78. implanted in the infertile woman's uterus.
  79. </p>
  80. <p>     Dr. Georgeanna Seegar Jones, vice president of the first
  81. test-tube-baby clinic in the U.S., at Eastern Virginia Medical
  82. School in Norfolk, thinks the technique has a major drawback:
  83. "Asking a woman to have a pregnancy, even an extremely brief
  84. one, is very different from asking a woman to donate an egg."
  85. </p>
  86. <p>     Scientists see immense possibilities for the donor-egg
  87. techniques. Says Australia's Dr. Wood: "It is now theoretically
  88. possible to override menopause, thus extending the childbearing
  89. years of women who marry late in life, remarry or defer having
  90. children until middle age."
  91. </p>
  92.  
  93. </body>
  94. </article>
  95. </text>
  96.  
  97.